Ohlédnutí za libereckým tažením v uplynulé části sezony

Přípravu okořenil letní turnaj European Trophy

Liberecký celek se před začátkem nové sezony nevyhnul hráčským přestupům, hlavní kostra týmu však zůstala víceméně pohromadě. S dresem Bílých Tygrů se rozloučil Jiří Hunkes, Andrej Podkonický, Miloslav Hořava a Zdeněk Ondřej. Trenér Kalous rovněž nemohl počítat se službami Martina Rýgla a Jana Plodka, kteří však letos v Mladé Boleslavi zakotvili pouze na hostování.

Severočeši posléze vyčkávali na rozhodnutí kapitána Petra Nedvěda, zkušený matador ale ještě nepověsil svoji výstroj na hřebík a v polovině června podepsal smlouvu na další rok. Do liberecké kabiny se nastěhovali také navrátilci za zámoří – Dalibor Bortňák a Jaroslav Vlach, které doplnil Kanaďan Darrell Hay.

Bílí Tygři vyjeli na led k prvnímu přátelskému klání v závěru července, kdy po přestřelce 5:4 vyhráli v Litvínově. V turnaji European Trophy, kterého se zúčastnily týmy z tuzemska, Skandinávie či Německa ale modrobílí výraznější stopu nezanechali. Z osmi zápasu se z výhry radovali pouze třikrát, což na postup do finálových bitev v Rakousku nestačilo.

Vydařený vstup do extraligy, první místo v tabulce

Liberečtí se před otevřením extraligových bran obávali, jak omlazený tým zvládne souboj s konkurencí. Více prostoru oproti minulým sezonám dostali hráči z farmářského celku v Benátkách nad Jizerou, kteří však svými výkony rozhodně nezklamali.

První vítězství si hokejisté z města pod Ještědem připsali ve druhém, respektive třetím kole. Na ledě Sparty dokázali urvat výhru v prodloužení, další kladné zářezy na svoji pažbu následně sbírali především před vlastním publikem. Drželi se ve vrchních patrech tabulky, během října a listopadu se pár dní vyhřívali také na samém vrcholu.

Během podzimu upoutal svými výkony především v minulosti nenápadný Michal Bárta. Stal se na čas nejlepším střelcem týmu, za devět utkání nového ročníku vstřelil víc gólů než za celou svoji předchozí extraligovou kariéru.

Prosincová série nezdarů, Nedvědovo zranění

Bílým Tygrům se však při spanilé jízdě na extraligovém kolotoči nevyhnula nelichotivá výsledková krize. V prvním prosincovém kole nestačili Kalousovi svěřenci ve svém chrámu na třinecké Oceláře a pocit vítězství posléze nepocítili ani v dalších sedmi duelech, během kterých si připsali pouze jediný bod.

Trápení severočeského družstva bylo nejvýrazněji spojováno se zraněním libereckého kapitána Petra Nedvěda, jehož při zápase v Kladně zasáhl letící kotouč do obličeje. Oproti původním předpokladům doléčil čtyřicetiletý vůdce svoji zlomenou čelist za mnohem kratší dobu, vynechal pouze tři zápasy. Po ledě však kroužil s ochranným krytem.

Hráčské změny v průběhu sezony

Liberec, podobně jako ostatní mužstva, sáhl v průběhu ročníku k drobné hráčské proměně svého kádru. Závěrem října opustil kabinu Bílých Tygrů útočník Tomáš Klimenta, jenž zamířil na tříměsíční hostování do Třince. V přechodném působišti se mu dařilo, v devětadvaceti zápasech si připsal sedmnáct bodů a svoji formu vzápětí potvrdil také po návratu zpět na sever.

S Libercem se rozloučila také letní kanadská posila – obránce Darrell Hay, který se vrátil zpět do Mladé Boleslavi, odkud byl loni uvolněn právě pod Ještěd. Následně byl do pražské Slavie propouštěn Antonín Dušek. Nejprve na měsíční hostování a posléze také do konce letošního ročníku. Bílí Tygři ovšem získali náhradu v podobě perspektivního zadáka Vladimíra Rotha, jenž pomůže Tygrům k cestě v play-off.

Individuální úspěchy

Petr Nedvěd, jenž před prosincovým zápasem s Vítkovicemi oslavil své čtyřicáté narozeniny, stále prokazuje svoji nestárnoucí formu a obdivuhodný přehled na ledové ploše. Zkušený veterán ošlehaný velkým množstvím zápasů v NHL si vysloužil také pozvánku do reprezentačního týmu, kde se představil po patnácti letech a spekuluje se o jeho nominaci na mistrovství světa. Lídr Bílých Tygrů se stal s jednašedesáti nastřádanými body nejproduktivnějším hráčem soutěže.

Stejné mety dosáhl také Marek Trončinský, ovšem v kategorii obránců. Ofenzivně laděný bek uhájil své prvenství v produktivitě před dotírajícími soupeři, jeho jméno se v pozápasových statistikách objevilo celkem osmadvacetkrát. Ani jeho forma neunikla kouči Hadamczikovi, který si třiadvacetiletého zadáka rovněž stáhl pod svá křídla na dva turnaje Euro Hockey Tour.