Díky tátovi jsem u hokeje zůstal a dnes jsem mu za to vděčný

„K hokeji mě tak, jako mnoho dalších, přivedl můj otec. Bylo mi asi tři a půl, když jsem si poprvé obul brusle na zimním stadionu v Jablonci nad Nisou.“ První hokejové krůčky Tomáše Klimenty pak byly spojeny hlavně se jménem trenéra Cinibulka. „Na toto období a zvláště trenéra vzpomínám velmi rád.“ S trenérem Cinibulkem se střetával až do deváté třídy. Pak si nadaného hráče všimli pod Ještědem, kde nakonec mladý Tomáš skončil.

„Začátky v Liberci byli velmi těžké. Ostatně vždy je to těžké, když někam přijdete poprvé. Po svém příchodu jsem nedostával moc příležitostí a první rok v dorostu mě poslali na hostování do Mladé Boleslavi.“ Tam nakonec zůstal pouhý půlrok a v Liberci ho trenér Čermák povolal zpět do týmu. Svou šanci mladý útočník dokázal zužitkovat a natrvalo se usadil v základní sestavě. „Byl jsem hodně na ledě, začal jsem si více věřit, přišly body a vše se tím pádem zlepšilo. Když to tak vezmu, odehráli jsme řadu utkání v deseti lidech, kteří dostávali velký prostor. Někdy bylo naše střídání dlouhé i tři minuty, to se pak člověk hokejem vyloženě baví. V juniorech je to v podstatě to samé.“

Jeho výkonů si povšimli i v národním týmu a Klimenta si tak poprvé vyzkoušel barvu slušivého dresu se lvíčkem na prsou. Ono to ale nebylo tak růžové, jak se může zdát. „Tu první sezónu jsem jednu chvíli dokonce přemýšlel, že s hokejem skončím a pověsím brusle na hřebík. Nebylo to vůbec jednoduché vyrovnat se s přechodem z nižší kategorie v jiném týmu. A ta pozvánka do reprezentace přišla vlastně v sezóně, která podle mých očekávání neměla být nijak zvlášť dobrá. Bylo to právě v době, kdy jsem chtěl s hokejem skončit. Nedostával jsem tolik šancí, kolik jsem si představoval, bylo to takové krizové období. Nakonec díky tátovi jsem u hokeje zůstal. Jemu vlastně vděčím za to, že se dnes mohu pohybovat v extraligové kabině. Pořád mi velmi pomáhá a já bych mu rád touto cestou poděkoval.“

V dorosteneckém týmu začal nastupovat s oběma bratry Pabiškovými, seznámil se zde také s Šulcem a Jechem. V loňské sezóně vytvořili tito mladíci jeden z extraligových útoků podobně, jako tomu bylo v Pardubicích. Řada opor totiž byla v závěru premiérového extraligového ročníku uvolněna na hostování a trenéři dali prostor nadějným juniorům. Prvních pět extraligových zářezů si Klimenta připsal tedy vloni, letos svou sbírku může rozšířit. Navíc stále hraje za juniorku, jejíž dres může oblékat ještě následující dva roky.

S týmem trenéra Čermáka se mu podařilo vybojovat první místo po základní části. V play-off se jim tolik nedařilo a mladí Tygři skončili před branami finále. „Rozhodla zřejmě zkušenost. Ta byla na straně soupeřů, my jsme do té doby play-off nikdy nepoznali. Hráli jsme až příliš křečovitě, nakonec ani forma nebyla optimální, bohužel. Kdybychom přitom dokázali hrát stejně jako v základní části, pak si myslím, že bychom mohli bývali vyhrát.“ Na závěrečných bojích se podepsala do značné míry také únava, neboť mladíci byli opravdu vytíženi. Někdy i čtyři utkání týdně se musely zákonitě projevit a svěřenci trenéra Čermáka tak skončili na čtvrtém místě. „Určitě toho ale nelituji. Naopak mohu říci, že díky bývalému trenérovi juniorky, jsme se dostali do extraligového mančaftu. Kdyby nás trénoval někdo jiný, zřejmě bychom se do prvního týmu vůbec nedostali.“

Trenér Čermák působil u juniorského družstva i na začátku letošního ročníku. Po devíti kolech byl ale povolán k dorostu, kterému se vstup do soutěže vůbec nepovedl. „Mrzí mě to a myslím si, že řešení bylo dost nešťastné. Pokud byla někde chyba, pak to bylo v dorostu a když přišel nový kouč, měl jít k tomuto týmu. Takhle se nabourala sezóna nejen jim, ale i juniorům. Věřím, že trenér Čermák by nás dovedl opět do semifinále a možná i dál.“ Že by si ale nějak stěžoval to vůbec, ba naopak. Díky přípravě s extraligovým „áčkem“ může získané zkušenosti uplatnit ve prospěch juniorky, a to také dělá. Společně s Janem Šulcem v týmu trenéra Bubna doslova řádí. Ve 12. kole Tipsport extraligy si navíc připsal svou první branku v nejvyšší soutěži, když v 6. minutě otevřel skóre domácího utkání proti Českým Budějovicím.

Sezóna   Klub                             Z  G  A  B +/- TM
1999-00  HC Bílí Tygři Liberec - dor.    18 13  4 17 19  14
         TJ Mladá Boleslav - dor. (LD)   19  6  3  9  -   0
2000-01  HC Bílí Tygři Liberec - jun.     6  1  1  2  3   2
         HC Bílí Tygři Liberec - dor.    39 34 20 54 22   87
2001-02  HC Bílí Tygři Liberec - jun.    48 17 18 35 10   42
2002-03  HC Bílí Tygři Liberec            5  0  0  0 -4   0
         HC Bílí Tygři Liberec - jun.    55 25 28 53  0   40
2003-04  HC Bílí Tygři Liberec            7  1  0  1 -1   0
         HC Bílí Tygři Liberec - jun.    17 12  9 21 12   31