Udělají Bílí Tygři i pátý krok?

Mistrovský tým v úvodu soutěže zažíval kocovinu. Po domácí porážce s Třincem nechali slávisté všechny body i v Liberci. Vystřízlivění z historické sezóny, kterou završili na pardubickém ledě ziskem prvního titulu, bylo kruté. Tým se v jednu dobu pohyboval dokonce na předposledním místě.

Úspěch, dlouhá sezóna a řada hráčů, kteří tvořili reprezentační tým na MS ve Finsku, to vše se podepsalo na špatném startu červenobílých do nového ročníku. Tým navíc postihly četné odchody a posily, jež se do klubu podařilo přivést, zdaleka nesplnily očekávání, které do nich trenér Růžička vkládal. Zejména slovenští hráči se v Edenu dlouho neohřáli. Celé kvarteto brzy muselo mistrovskou kabinu opustit.

Pak však přišlo sedmé kolo a televizní utkání v Kladně. Málkovi se poprvé podařilo udržet čisté konto, kanonýr Sup oprášil svou střeleckou formu a rozhodl dvěma brankami. O slovo se přihlásil také kapitán týmu Josef Beránek, jenž si připsal dvě asistence a zahájil tak spanilou jízdu za čelem extraligových statistik. Slavia se již po první čtvrtině příblížila k elitní osmičce. Červenobílí ztráceli jediný bod na osmé Vítkovice.

Trenéru Růžičkovi s manažerem Blažkem se navíc podařilo vytrejdovat některé z povadlých hráčů, obranné řady vyztužil z Floridy se navrátivší Petr Kadlec a Slavia šest zápasů v řadě dokázala bodovat. Další výměna se dotkla i libereckých Bílých Tygrů. Kluby si mezi sebou vyměnily Radoslava Kropáče s Leošem Čermákem. Oba hned ve druhém utkání nastoupili proti bývalým spoluhráčům. Šťastnějším byl nakonec Kropáč, Slavia si dokázala s Tygry v domácím Edenu poradit a vyhrála v prodloužení 3:2.

„Nedělní utkání se Slavií pro mne bude mít velký náboj. Není nic příjemného nastupovat proti klubu, ke kterému člověka váže tolik vzpomínek, o to více se pak snažíte vyhrát. Utkání se neobejde bez nějakých prémií, budu muset klukům něco slíbit. Hlavně aby přišlo dost diváků a vytvořili nám podobnou atmosféru, jako proti Litvínovu,“ řekl jeden z aktérů nedělního duelu Leoš Čermák.

Po další porážce od třineckých Ocelářů, jíž Slavia načala druhý extraligový kvartál, nepoznali Růžičkovi svěřenci v deseti utkáních po sobě, co to znamená odejít z ledu se svěšenou hlavou. Sedm tříbodových vítězství jí vrátilo na přední příčky.

Dlužno říci, že v šesti zápasech zaskakoval za Romana Málka náhradník Lukáš Hronek. Ten si nevedl vůbec špatně, o čemž se přesvědčili i v Pardubicích. Hronek na východě Čech střídal Málka již po devíti minutách, právě on však dokázal eliminovat další gólové choutky „perníkářů“ a Slavia mohla až do samého závěru utkání pomýšlet na bodový úspěch.

Trenér Vladimír Růžička se musí obejít bez dlouhodobě zraněného Františka Kučery. Smolař posledních let musel v loňské sezóně přihlížet finálové sérii pouze jako divák, letos je v podobné pozici díky operaci ramene. Důvěru v nepovedeném začátku dokázal proměnit ve svůj i týmový úspěch Josef Beránek, jenž vévodí v produktivitě celé extraligové tabulce.

Útok Hruška - Beránek - Sup je letos postrachem všech obran. Čtyřiašedesát bodů v polovině soutěže hovoří jasnou řečí, lepší útočná formace v extralize momentálně není. Mnohdy nenápadný, ale velmi platný levý křídelní útočník David Hruška je přitom s dvaceti plusovými body nejlepším hráčem ve statistice účasti na ledě. Slavia se před pátečním kolem pohybovala na třetí příčce, po utkání s Třincem však může být výše.

Poslední vzájemné utkání:

HC Slavia Praha - HC Bílí Tygři Liberec 3:2 pp (2:0, 0:0, 0:2 - 1:0)
Branky: 4. P. Kadlec (J. Beránek), 15. J. Beránek (D. Hruška), 61. M. Kopecký (Jaroš) - 41. V. Novák (Čakajík), 44. Jiruš (Plodek). Rozhodčí: Haškovec - Rozlílek, Vitík. Vyloučení: 4:7. Využití: 0:1. Diváci: 2190.

Sestavy v posledním vzájemném utkání:

Slavia: Málek (44. Hronek) - J. Novák, Kolařík, P. Kadlec, O. Staněk, Kuntoš, Graňák - D. Hruška, J. Beránek, Sup - Kropáč, Červenka, Antoš - Jaroš, M. Kopecký, R. Dlouhý - Fadrný, Klepiš, Tomica.

Liberec: Falta - Holub, Čakajík, L. Šmíd, Vála, Krstev, J. Moravec, Nedvěd, Jiruš - V. Novák, Kašpařík, Verčík - Čermák, Plodek, S. Procházka - Klimenta, Michal Straka, Jech - Korhoň, Pabiška, Víšek.