O motivaci nebylo nouze, chtěli jsme pokračovat v tažení

Na domácích hráčích byla patrná uvolněná atmosféra, která se do týmu promítla po posledních výsledcích. Ve Vítkovicích dokázali Tygři dotáhnout dvoubrankové manko z první třetiny, v závěru utkání dokonce otočili ve svůj prospěch. Již tam byl Leoš Čermák velmi sledovanou postavou, neboť na severu Moravy v loňské sezóně působil. Nedělní duel byl pro něj ještě více motivující. „Hecovali jsme se, moc jsme chtěli vyhrát a sérii prodloužit. Věděli jsme, že to bude těžké. Slavia je nebezpečný soupeř, navíc hraje v poslední době ve velké pohodě. Museli jsme proto vycházet ze zajištěné obrany, hrát dobře zezadu, dobře jsme bruslili,“ řekla k utkání jedna z nejvýraznějších postav na ledě.

Liberec se ujal vedení na konci první třetiny, když svou druhou šanci v zápase dokázal se štěstím proměnit Lubomír Korhoň. Sudí Šindler se však musel poradit s videorozhodčím, neboť se střelou byla zároveň posunuta Hronkova branka. „Z toho, co jsme viděli na kostce, bylo nám jasné, že rozhodčí branku musí uznat. Puk tam byl dříve,“ doplnil Leoš Čermák.

Libereckou radost zkalila hned úvodní minuta druhé části. Beránek přihrával z vlastního obranného pásma, dvojice Sup - Šmíd ve středním pásmu záhadně nadzvihla puk a ten se znovu objevil až v liberecké brance. „Olda to určitě neviděl. Sám jsem si myslel, že puk šel někam do hlediště. Proti divákům se hledá velmi špatně, na bílém pozadí je to něco jiného. Podobné góly ale k hokeji patří, na druhou stranu musím říci, že i k nám se dnes štěstěna přiklonila,“ postavil se jednoznačným způsobem za svého brankáře Stanislav Procházka. Oba týmy si i v dalším průběhu vytvořily řadu dobrých příležitostí ke skórování. Obrany v čele s oběma brankáři však hrály v nedělním duelu prim. Ve třetí třetině přeci jen ještě jednou Tygři skórovali, radoval se Martin Ťupa, jenž svou první brankou v dresu Bílých Tygrů, rozhodl o plném bodovém zisku.

Závěr utkání si Tygři ještě pořádně zkomplikovali, když byl necelou minutu před koncem vyloučen útočník Jiří Hašek. „Oslabení byla nepříjemná, Slavia hraje přesilovky velmi dobře. Beci rozehrávají puky na bránu z jakékoliv situace, útočící hráči se je pak snaží dorážet nebo tečovat. Určitě jsme měli obavy. Právě ta poslední situace, kdy Slavia odvolala brankáře byla nejvíc nebezpečná. V šesti proti čtyřem padá hodně branek. Naštěstí to pro nás dopadlo dobře,“ dodal ke zlomové situaci v závěru utkání bývalý slávista Čermák. Právě on se mohl stát hrdinou utkání a pokořit svého bývalého zaměstnavatele, když se ocitl hned v několika dobrých šancích. Poslední z nich byla při zmiňované power-play. Čermák měl v prostoru levého kruhu před sebou jen prázdnou branku, puk z jeho hole však mířil vedle. „Měl jsem zachovat chladnou hlavu. Chtěl jsem v dnešním utkání moc dát branku, v rozhodujících chvílích jsem neměl dostatek klidu, roli hrála i nervozita,“ popsal poslední šanci celého utkání.

Liberečtí se tak mohli již potřetí za sebou radovat před zaplněnou Svijanskou arénou. „Nálada je výborná. Panuje pohoda, všichni jsme si ale vědomi, že nemůžeme usnout na vavřínech. Musíme jít dál! Nekoukáme se již zpět, co bylo nebo kolik vítězství máme za sebou. Snažíme se jít zápas od zápasu a vzhlížet k dalšímu soupeři. Ale pohoda je. Z ní se pak samozřejmě zvedá i psychika,“ uzavřel nedělní duel Čermák.

Také Radoslav Kropáč byl v nedělním utkání velmi sledovanou osobností. Ještě na začátku druhé čtvrtiny soutěže figuroval na soupisce Tygrů. Před utkáním čtrnáctého kola s Vítkovicemi však došlo k jeho trejdu právě za Leoše Čermáka. „Kluci vyhráli, takže jsou hodně na koni. Myslím, že Liberci výměny hodně pomohly. Začalo to sice u mě, takový už je ale hokej. Podívám-li se na současné výsledky, byl to velmi dobrý krok libereckého managementu," řekl ke svému odchodu z pod Ještědu Kropáč. K samotnému utkání pak dodal: „Myslím, že jsme si vytvořili pár šancí. V posledních zápasech nám to tam ale ve druhé třetině nepadá, musíme se v tréninku více zaměřit na zakončení. V sobotu jsme navíc sehráli další těžké utkání. Musíme se dát do kupy, dobře zregenerovat. Myslím, že oba týmy předvedly dobrý hokej."

Rychlík Kropáč se do šancí moc nedostával, liberecká obrana si na něj dávala v celém utkání velký pozor. Jediný únik, do nehož se slávistický útočník probojoval skončil po dobruslení kapitánem Novákem. „Tygři si dávají pozor na každého. Je jedno jestli jsem u puku já nebo někdo jiný. V sobotu jsem pár šancí měl, dnes to nevyšlo. Kluci vědí, jak se na ledě chovám, kam si najíždím pro puk, určitě si na mě dali větší pozor," doplnil Kropáč. Po letošní sezóně končí platnost jeho smlouvy, o své budoucnosti prozatím jasno nemá. „Možné je vše i to, že se do Liberce vrátím. Na vše je spousta času, teď se soustředím hlavně na své výkony ve Slavii," udělal definitivní tečku za utkáním v Liberci osmadvacetiletý útočník.