Tygři se vrací ze západu Čech bez bodu, jediná vstřelená branka na lídra nestačila

Ještě před utkáním byla uctěna památka nedávno zesnulého plzeňského rodáka Jaromíra Henyše. Poté už začala tvrdá bitva. Hosté rozhodně nenastoupili s taktikou pouze se bránit a po chvilce si vybojovali početní výhodu, ve které ovšem příliš domácím nezatopili. To první přesilovka Plzně se po pár vteřinách změnila hned ve dvojnásobnou, když za katr putovali Nedvěd a Dernerem. A Indiáni byli při chuti. Nejprve Vlasák promáchl přihrávku napříč brankovištěm, poté servíroval Bomersbackovi, ale výtečný Pinc byl proti.

Ovšem nedosáhl na střelu Jana Bendy po kolotoči přihrávek - 1:0! Velké emoce plály po skončení oslabení Liberce, kdy Tygři faulovali za brankou Kováře a z následného protiútoku ujel z trestné Derner a vybojoval trestné střílení. Exekuce se ujal Petr Nedvěd, rychlou kličkou a střelou na vyrážečku neuspěl. Dvakrát za sebou poté putoval na lavici hříšníků Radek Matějovský a Plzeň opět trestala. Vteřinu před vypršením druhého prohřešku polostřelou-polopřihrávkou překonal výtečného Marka Pince Jiří Hanzlík – 2:0!

Vzápětí mohl snížit od modré Moravec, který svou pumelicí orazítkoval břevno. Při již pátém faulu Tygrů ujel obraně Podkonický, když rozhodčí pustili evidentní hru v pěti hostů, ale Pöpperle jeho blafák zastavil betonem. Poměr vyloučených byl po první části 2:5 a v té druhé vychytal mrštným přemístěním neobsazeného Nedvěda na brankovišti domácí gólman.

I do prostřední dvacetiminutovky vstoupili aktivněji hosté. V největší šanci, při akce dvou na jedno, přihrál Nedvěd na před brankou neobsazeného Podkonického, ten nedokázal zpracovat neposedný touš. Jenže hned po dvou minutách putovali další dva Tygři na trestnou, navíc nejlepší bek, Výtisk, dostal osobní trest za tvrdý zákrok u hrazení na Hvilu. Tlak ustal a Plzeň opět tlačila. Nejprve netrefil prázdnou branku Vlasák po předchozí sražené střele, centimetry chyběly Bendovi a Bomersbackovi z mezikruží. Hra se poté trochu uklidnila, vybočila snad jen střela Dernera, kterou Pöpperle pouze vyrazil před sebe, ovšem nikdo z jeho spoluhráčů nebyl poblíž na dorážku.

V polovině zápasu se ke střele z mezikruží dostal neobsazený Bartovič, plzeňský brankář zasáhl ramenem. Indiáni poté na vlastní kůži poznali nepříjemnost dvojnásobného oslabení a Liberec snížil. Po ostřelování od modré natáhl z pravého kruhu Petr Nedvěd a nechytatelně vymetl pravou šibenici - 2:1! Při devátém vyloučení Liberce však Plzeň kontrovala. Po překrásném trojúhelníku po ose Vlasák-Vampola a Mark Bomersback neměl Pinc sebemenší šanci - 3:1! Další dějství tak vliv na brankový rozdíl neměl.

Poslední třetinu odstartovalo oslabení domácích, které Indiáni přečkali bez větší problémů. Naopak, Vampola po zmatku v rozehrávce Liberce mohl udeřit počtvrté. Následně se dral podél pravého mantinelu do zakončení Bartovič, Modrý ho vytlačil ze střeleckého úhlu a jeho pokus skončil pouze v lapačce Pöpperleho. Na druhé straně pálil z mezikruží z první Kovář, ale zlomil hokejku. Ve stejné situaci si o mnoho lépe vedl Hvila, svou pohodu prokázal Marek Pinc.

Liberec následně zahrozil, když se sám na Pöpperleho řítil Víšek, ovšem brankář byl lepší než útočník. Od ledu poté začaly létat jiskry. Víšek se ocitl v pěstní při s Bomersbackem, Nedvěd u mantinelu srazil k zemi bývalého Tygra Vampolu, oba dva hokejisté stejně jako Scofield ukončili zápas předčasně. Vampola kvůli otřesu a Nedvěd za nedovolený zákrok. Domácí zápas jen dohrávali a málem se jim to vymstilo. Podkonický se dostal k vyhozenému kotouči a z mezikruží jen tak tak nerozvlnil síť.

Závěr střetnutí provázeli další menší rozmíšky a šarvátky, k žádné hromadné mele však už nedošlo a Západočeši tedy po výhře 3:1 dokázali prolomit kouzlo, kdy ve vzájemných duelech pokaždé vítězili pouze hosté.