Liberec vyhrál v Budějovicích a základní část zakončil na osmém místě

Souboje MOUNTFIELDU a libereckých Bílých tygrů pravidelně přinášejí vyrovnané partie. Přestože oba týmy měly již před úvodním buly své jisté - postup do předkola play-off si zajistily už před olympijskou pauzou - o zápletku bylo přesto postaráno. Šlo o získání výhody začínat vyřazovací boje doma. A co víc, reálně visela nad ledem možnost, že se oba celky v předkole spolu utkají.

Z vyrovnaného úvodu jasně vyčnívá dlouhá budějovická dvojnásobná přesilovka ze šesté minuty, kterou ovšem Jihočeši využít nedokázali. A poté, co se rozplynula i následující herní převaha domácích, převzali otěže do rukou hosté ze severu. Jejich aktivita přinesla jednak dvojí vyloučení Michala Mikeska, druhak i vedoucí branku. A to se událo tak, že v devatenácté minutě Václav Nedorost trefil z mezikruží přesně levý horní růžek Turkovy branky - 0:1. Liberecký forvard si mohl znovu připadat jako doma, neboť s ním houfně slavila i početná ekipa hostujících fandů, kteří v té chvíli dělali svým hráčům takřka domácí prostředí.

Budějovické probral z letargie nevšední úvod prostřední dvacetiminutovky. To krátce za sebou putovali za katr hned tři hráči Tygrů. MOUNTFIELD s nastalou výhodou naložil s chutí. Dvě gólové přihrávky Václava Pletky, dvě využité přesilovky pět na tři. Tu první ve dvaadvacáté minutě u levé tyčky přetavil ve vyrovnání Michal Mikeska - 1:1. 24 vteřin na to se z mezikruží trefil František Ptáček - 2:1. Misky vah se tak rázem převážily na stranu domácích.

Jenže ledva se zápas přehoupl do své druhé poloviny, měli po Výtiskem nastřelené tyčce k dispozici dlouhou dvojitou výhodu i Tygři a i oni si s ní poradili náramně. Z pravého kruhu si k Turkovi najel Andrej Podkonický a mezi betony budějovického gólmana propašoval touš do branky - 2:2. Osud tomu chtěl, že až pětatřicátá minuta přinesla první gól padnuvší při rovnovážném počtu hráčů na ledě, přestože se jednalo už o pátý přesný zásah duelu. Pohotovost před brankou prokázal Lukáš Květoň, jenž dorazil za Leinonena vyražený kotouč - 3:2.

Ve třetí třetině se gólopád zastavil. V první polovině poslední dvacetiminutovky měli víc ze hry domácí, kteří se snažili vstelit uklidňující čtvrtý gól. To se jim v několika náznacích šancí nepodařilo a záhy se tak jali vyztužit střední pásmo. Dařilo se jim hosty držet na uzdě a navíc si vypracovali dobrou šanci na trhák - v šestapadesáté minutě jel Petr Sailer sám na Leinonena, ale zakončení mezi betony mu nevyšlo.

Už se zdálo, že Liberečtí budou muset přemýšlet na nulový zisk, když se v osmapadesáté minutě přece jen dočkali. Petr Nedvěd po přihrávce Václava Nedorosta zakončoval do prázdné branky - 3:3. Tygrů bylo rázem plné kluziště a před třetí sirénou ještě stihli zkropit Romana Turka sprškou střel.

S ohledem na výsledky ostatních zápasů bylo už před prodloužením jasné, že oba dnešní soupeři si to spolu rozdají i v předkole play-off. O tom, že série začne v Liberci, rozhodl v čase 61:40 proměněným brejkem dva na jednoho Jan Plodek - 3:4. Boje o účast ve čtvrtfinále play-off se rozjedou v Liberci v pondělí 8. března.