Jiří Kudrna: Od historického postupu do extraligy až k šéfovi střídačky

Jiří Kudrna začínal svou hokejovou cestu v rodném Písku, kde debutoval v A-týmu v sezoně 1994/95. Po šesti letech strávených na jihu Čech se v roce 2000 přesunul do Liberce, kde se připojil k ambicióznímu projektu Bílých Tygrů s cílem postoupit do nejvyšší soutěže. A byl výraznou postavou týmu, kterému se to v roce 2002 povedlo. V baráži proti Kladnu sehrál klíčovou roli, když se prosadil ve dvou utkáních, a to včetně nakonec rozhodujícího páteho zápasu. Během celého ročníku naskočil do 37 zápasů, ve kterých zaznamenal 23 kanadských bodů.

První libereckou sezonu mezi elitou Kudrna rovněž odehrál na severu Čech, kdy ve 48 zápasech zaznamenal 17 bodů za 6 gólů a 11 asistencí. Poté zamířil do Ústí nad Labem, kde strávil čtyři roky a i zde byl součástí týmu, který v sezoně 2006/07 postoupil do extraligy. S týmem Slovanu v té době navíc dvakrát ovládl druhou nejvyšší soutěž. V kariéře následně pokračoval v prvoligovém Mostě, Benátkách nad Jizerou a na závěr se vrátil do Písku, kde od ročníku 2012/13 působil jako hrající asistent trenéra, čímž plynule přešel k trenérské dráze.

Po ukončení aktivní hráčské kariéry se Kudrna plně ponořil do trénování. Nejprve začínal u mládeže Bílých Tygrů, kde získával cenné zkušenosti. V sezonách 2017/18 a 2018/19 vedl jako hlavní trenér prvoligové Benátky nad Jizerou, které byly farmou Bílých Tygrů. Poté co Filip Pešán před sezonou 2019/20 uvolnil trenérské křeslo Patriku Augustovi, byl Kudrna povýšen do role asistenta Bílých Tygrů. Čtyři roky tak působil po boku Augusty a dva roky po boku Pešána, který se do klubu vrátil po anabázi ve Švýcarsku. Kudrna se v této pozici podílel na rozvoji týmu a výchově mladých talentů, kteří se prosadili do extraligového kádru.

V březnu 2025 přišel další milník – Kudrna byl jmenován hlavním trenérem Bílých Tygrů Liberec. Poprvé v kariéře tak převzal kormidlo extraligového týmu. Sportovní ředitel klubu Michal Birner vidí jeho jmenování jako logickou volbu díky jeho zkušenostem a schopnosti pracovat s mladými hráči. "Jedná se o respektovaného kouče v rámci organizace, který naváže na koncepci práce a filosofii klubu. Jirka je velký týmový hráč a srdcař. I proto si myslím, že je správnou volbou na tuto pozici," věří Birner.

Jiří Kudrna během tréninku