Sparta, nebo Plzeň? S kým změří Tygři své síly v boji o Masarykův pohár?

Bílí Tygři v play-off neprohráli jediný zápas a po výhrách 4:0 ve čtvrtfinále i v semifinále si premiérově zahrají o Masarykův pohár. Teď už jen záleží na tom, kdo bude Liberci čelit. Druhá semifinálová série vrcholí. Střetnou se svěřenci Filipa Pešána se Spartou nebo s Plzní?

Odehráno je zatím pět zápasů a o krok blíže do finále má Sparta. Ta sice v úvodní bitvě podlehla Indiánům, jenže sérii se jí podařilo obrátit. Přestože Plzeň ve čtvrtém zápase dorovnala, v pátém pokračování Pražané triumfovali potřetí. Na obou stranách ale došlo k několika citelným ztrátám. Západočeši přišli o útočníka Erika Hrňu a beka Kristiána Kudroče, zatímco druhému týmu základní části schází zadák Michal Čajkovský a střelec Daniel Přibyl. Jak vypadají profily obou možných adeptů?

HC Škoda Plzeň

Škodovka v průběhu základní části patřila k nejbližším libereckým pronásledovatelům a ještě v polovině soutěže figurovali svěřenci Michala Straky hned za Tygry. V závěru základní části ale neodolali náporu Sparty a Hradce a skončili na čtvrtém místě.

Čtyři pěkně napínavá střetnutí odehrály proti sobě týmy Liberce a Plzně v základní části. Tygři dokázali zvítězit v obou duelech na západě Čech, Škodovka zase v 16. kole vyloupila Home Credit Arénu a nechybělo mnoho k tomu, aby se tak stalo dvakrát. V lednu však Severočeši utkání otočili a po prodloužení se radovali.

Ve čtvrtfinále narazili extraligoví mistři ze sezóny 2012/2013 na nevyzpytatelnou Olomouc. Už první utkání napovědělo, že to bude vyrovnaná série. První branka totiž padla až v prodloužení a dala ji Plzeň. Ta nakonec odjela na Hanou s vedením 2:0. Rozhodující okamžik přišel ve třetím střetnutí, v němž Škoda deklasovala Moru 8:1. Kohouti odvrátili první mečbol a vrátili čtvrtfinále do Plzně, kde už ale domácí celek slavil postup do další fáze, v níž statečně bojuje se Spartou.

Není to tak dávno, co spolu Liberec a Plzeň svedli fascinující bitvu ve čtvrtfinále play-off. Na jaře 2010 Tygři po úspěšně zvládnutém předkole narazili na Indiány, kteří vstupovali do série jako čerství vítězi základní části. Favorit zvládl úvodní dva zápasy a vedl 2:0, jenže pak se šelmy do svého soupeře zakously a po skvělém obratu postoupily do semifinále.

Výsledky v základní části:

3. kolo: HC Škoda Plzeň – Bílí Tygři Liberec 2:4
16. kolo: Bílí Tygři Liberec – HC Škoda Plzeň 4:5sn
29. kolo: HC Škoda Plzeň – Bílí Tygři Liberec 1:3
42. kolo: Bílí Tygři Liberec – HC Škoda Plzeň 2:1p

Sestřihy z obou domácích utkání:

HC Sparta Praha

Celek z hlavního města zažívá velmi dobrou sezónu. Ačkoliv Sparta skončila po dvaapadesáti kolech na 2. místě za Bílými Tygry, její počet 110 bodů patří k nejlepším výkonům historie, zvláště, když si uvědomíme, že před letošní sezónou byl extraligový rekord jen o bod výše.

Pokaždé, když na sebe narazily dva nejúspěšnější týmy základní části, stálo to zato. V první strhující bitvě pod Ještědem Tygři otočili nepříznivý vývoj a svého soupeře přetlačili v nájezdech. Pak už ale vítězila jen Sparta. Ve druhém zápasu, který opět dospěl do nájezdového rozstřelu, Pražané Tygrům úvodní prohru vrátili. Zbylé duely poté vyhráli shodným poměrem 5:2. Svěřenci trenéra Josefa Jandače se tak jako jediní v soutěži pyšní pozitivní bilancí s držiteli Prezidentského poháru.

V prvním kole play-off narazila Sparta podobně jako Liberečtí na soupeře z předkola. Se Zlínem si Pražané poradili v pěti zápasech poté, co vyhráli oba zápasy na moravském ledě. V rozhodujícím utkání v O2 Aréně pak PSG sestřelil kapitán Jaroslav Hlinka, který je v devětatřiceti letech vůdčí osobností týmu.

Liberečtí se se Spartou potkali ve vyřazovacích bojích hned dvakrát. Do semifinále 2006/2007 vstupovali Tygři posílení historicky druhým vítězstvím v základní části, Pražané ale šelmy vyřadili poměrem 4:1. O rok později se ale Severočeši dokonale pomstili, když ambiciózní klub vyřadili nejrychlejším možným způsobem ve čtyřech utkáních.

Výsledky v základní části:

5. kolo: Bílí Tygři Liberec – HC Sparta Praha 5:4sn
18. kolo: HC Sparta Praha – Bílí Tygři Liberec 5:4sn
31. kolo: HC Sparta Praha – Bílí Tygři Liberec 5:2
44. kolo: Bílí Tygři Liberec – HC Sparta Praha 2:5

Sestřihy z obou domácích utkání: